Reg.#12690  ·  Constable Willis Edward Rhodenizer Matr.#12690  ·  Gendarme Willis Edward Rhodenizer

In the dog domain the German Shepherd stands alone. The dog requires no introduction because its reputation and its bravery are legendary. The early roots of the RCMP Dog Section can be traced back to the 1930’s, and over time the German Shepherd and its Master have been credited for solving some of Canada’s more difficult crime cases.

Dans le monde canin, le berger allemand occupe une place à part. Ce chien n’a pas besoin de présentation, car sa réputation et sa bravoure sont légendaires. Les premières racines de la Section canine de la GRC remontent aux années 1930, et au fil du temps, le berger allemand et son maître se sont vu créditer la résolution de certaines des affaires criminelles les plus difficiles du Canada.

The Shepherd is widely known for its soundness, temperament, high drive and a keen will to work and to remain on task hour after hour. The dog’s reliability and loyal companionship form a unique bond with his or her Master. Loyalty is the theme which runs through our story — a story of tragedy whereby both the Master and his Shepherd share the deepest of intuition for each other marked by an inexplicable unspoken, shared language.

Le berger est largement reconnu pour sa robustesse, son tempérament, sa grande motivation et sa vive volonté de travailler et de rester à la tâche heure après heure. La fiabilité du chien et sa compagnie loyale créent un lien unique avec son maître. La loyauté est le thème qui parcourt notre histoire — une histoire de tragédie où le maître et son berger partagent la plus profonde intuition l’un pour l’autre, marquée par un langage partagé inexplicable et non verbal.

Our story of Cst. Willis Rhodenizer and his partner ‘Tell’ emphasizes the strong connection between dog and Master that would prompt one to risk his life for the other! While working a case in 1939 with his German Shepherd partner, Cst. Rhodenizer lost his life while apprehending a murder suspect. The tragic events occurred not so many years after the formation of the RCMP Dog Section. The year 2009 marks the 70th year anniversary of Cst. Rhodenizer’s death.

Notre histoire du gendarme Willis Rhodenizer et de son partenaire « Tell » met en lumière le fort lien entre le chien et son maître, un lien qui pousse l’un à risquer sa vie pour l’autre ! Alors qu’il travaillait sur une affaire en 1939 avec son partenaire berger allemand, le gendarme Rhodenizer perdit la vie en apprehendant un suspect de meurtre. Ces événements tragiques survinrent peu d’années après la formation de la Section canine de la GRC. L’année 2009 marque le 70e anniversaire du décès du gendarme Rhodenizer.

Constable Willis Edward Rhodenizer was born and raised in the small town of Farmington, Nova Scotia. He is remembered for his striking qualities of determination, hard work and long hours of commitment to whatever task lay ahead.

Le gendarme Willis Edward Rhodenizer est né et a grandi dans la petite ville de Farmington, en Nouvelle-Écosse. On se souvient de lui pour ses qualités remarquables de détermination, de travail acharné et de longues heures de dévouement à quelque tâche que ce soit.

Today, his siblings who include his sister Lola Conrad, continue to live in Nova Scotia. Although Lola and her siblings are in their mid 80’s and 90’s, they hold poignant memories of Willis and memorable stories to share about their brother.

Aujourd’hui, ses frères et sœurs, dont sa sœur Lola Conrad, continuent de vivre en Nouvelle-Écosse. Bien que Lola et ses frères et sœurs soient dans la mi-quatre-vingt et quatre-vingt-dix ans, ils conservent des souvenirs poignants de Willis et des histoires mémorables à raconter sur leur frère.

Lola was 15 years of age when Willis was killed and in spite of all the years gone by, she has a vivid picture of Willis in his RCMP Red Serge.

Lola avait 15 ans lorsque Willis fut tué et, malgré toutes les années écoulées, elle garde une image vivace de Willis dans son uniforme rouge de la GRC.

Lola recalled one story about Willis before he had joined the Force. She remembers that as a young man, he had displayed unusual bravery by saving two Mounties from drowning when they fell over board into a lake near the Rhodenizer’s homestead. It was these two Mounties, Lola said who influenced and convinced Willis to join the Force.

Lola se souvient d’une histoire à propos de Willis avant qu’il n’entre dans la Force. Elle se rappelle que, jeune homme, il avait fait preuve d’un courage inhabituel en sauvant deux gendarmes de la noyade lorsqu’ils tombèrent par-dessus bord dans un lac près de la ferme familiale des Rhodenizer. C’étaient ces deux gendarmes, dit Lola, qui avaient influencé et convaincu Willis de joindre la Force.

Cst. Rhodenizer joined the Force on July 2, 1935. After Basic Recruit Training, he was transferred back and forth between Alberta and Saskatchewan. In the field, Lola recalled that Willis started spelling his name with an ‘s’ (as in Rhodeniser). Lola said the reason for this was because Willis would get his mail from home with his name spelled with a ‘z’ (as in Rhodenizer) and he got into trouble with his supervisors for spelling his name wrong!

Le gendarme Rhodenizer s’est joint à la Force le 2 juillet 1935. Après la formation de base des recrues, il fut muté à tour de rôle entre l’Alberta et la Saskatchewan. Sur le terrain, Lola se rappelle que Willis commencèrent à épeler son nom avec un « s » (comme dans Rhodeniser). Lola expliqua que la raison en était que Willis recevait son courrier de la maison avec son nom épelé avec un « z » (comme dans Rhodenizer) et qu’il s’attira des ennuis auprès de ses superviseurs pour avoir mal orthographié son nom !

With the help of Vet. and Historian Jack White, the tragedy of Cst. Rhodenizer’s death can be retold. The story began with a man named Nelson Sammy who was in the midst of a family fight. Sammy’s wife left their house with their two small children and Sammy suspected they had gone to her parent’s house on a nearby Carlyle, SK Indian Reserve.

Grâce à l’aide du vétéran et historien Jack White, la tragédie de la mort du gendarme Rhodenizer peut être raconтée. L’histoire débuta avec un homme du nom de Nelson Sammy qui était au cœur d’une dispute familiale. La femme de Sammy quitta leur maison avec leurs deux jeunes enfants et Sammy soupçonnait qu’ils s’étaient rendus chez les parents de celle-ci dans une réserve indienne voisine de Carlyle, en Saskatchewan.

Sammy took his rifle and went to their house and shot both his mother-in-law and his father-in-law. Thereafter, he continued to search the Reserve for his wife and he eventually saw her through the window of her sister’s home. He shot and killed his wife.

Sammy prit son fusil et se rendit à leur maison, où il abattit sa belle-mère et son beau-père. Il continua ensuite à chercher sa femme dans la réserve et finit par l’apercevoir à travers la fenêtre de la maison de la sœur de celle-ci. Il abattit et tua sa femme.

A number of RCMP officers arrived in response to the shootings. Cst. Rhodenizer was the Dog Master called into the case. He had about four years service in the Force. Cst. Rhodenizer and ‘Tell’ found Sammy’s trail in the night darkness. Along with other members who were following, Cst. Rhodenizer tracked Sammy about 1 mile. At the time, Cst. Rhodenizer had allowed ‘Tell’ to work Sammy’s scent freely or ‘off leash’.

Un certain nombre d’officiers de la GRC arrivèrent en réponse aux fusillades. Le gendarme Rhodenizer était le maître-chien appelé sur l’affaire. Il comptait environ quatre années de service dans la Force. Le gendarme Rhodenizer et « Tell » trouvèrent la piste de Sammy dans l’obscurité de la nuit. Accompagné d’autres membres qui le suivaient, le gendarme Rhodenizer pista Sammy sur environ un mille. À ce moment-là, le gendarme Rhodenizer avait laissé « Tell » travailler librement la piste olfactive de Sammy, ou « sans laisse ».

Suddenly, ‘Tell’ barked which was an indication to Cst. Rhodenizer that ‘Tell’ had located and scented his quarry in the immediate vicinity. At this point, Cst. Rhodenizer became concerned for Tell’s safety. Momentarily, he switched on his flashlight to locate ‘Tell’ but in the moment of visibility Cst. Rhodenizer was suddenly shot. Despite his mortal wound, Cst. Rhodenizer was able to return fire. He wounded Sammy before he (Cst. Rhodenizer) died. The date was August 26, 1939.

Soudainement, « Tell » aboya, ce qui indiqua au gendarme Rhodenizer que « Tell » avait localisé et flairait sa proie à proximité immédiate. À ce moment, le gendarme Rhodenizer s’inquiéta pour la sécurité de Tell. Un instant, il alluma sa lampe de poche pour localiser « Tell », mais dans ce bref moment de visibilité, le gendarme Rhodenizer fut soudainement touché par une balle. Malgré sa blessure mortelle, le gendarme Rhodenizer fut en mesure de riposter. Il blessa Sammy avant de mourir (gendarme Rhodenizer). C’était le 26 août 1939.

Sammy was arrested at the scene by the RCMP. Later, he was charged with four counts of murder. At trial, Sammy was convicted and sentenced to be hanged. He died at Regina, Saskatchewan on July 4, 1940.

Sammy fut arrêté sur les lieux par la GRC. Il fut ensuite inculpé de quatre chefs d’accusation de meurtre. Au procès, Sammy fut reconnu coupable et condamné à être pendu. Il mourut à Regina, en Saskatchewan, le 4 juillet 1940.

Cst. Rhodenizer’s body was returned to his parental home in Nova Scotia. He is buried in the Parkdale Maplewood Cemetery in Parkdale and about 30km north of Bridgewater, NS. Cst. Rhodenizer was the first RCMP Dog Master to be killed in the line of duty. RIP

La dépouille du gendarme Rhodenizer fut ramenée dans la maison familiale en Nouvelle-Écosse. Il est inhumé dans le cimetière Parkdale Maplewood à Parkdale, à environ 30 km au nord de Bridgewater, en Nouvelle-Écosse. Le gendarme Rhodenizer fut le premier maître-chien de la GRC à être tué dans l’exercice de ses fonctions. R.I.P.

Rhodenizer Road at the Canadian Police College in Rockcliffe (Ottawa), Ontario and Rhodenizer Road at the RCMP’s ‘Depot’ Division in Regina, Saskatchewan are named after Cst. Willis Rhodenizer.

La route Rhodenizer au Collège canadien de police à Rockcliffe (Ottawa), en Ontario, et la route Rhodenizer à la Division Dépôt de la GRC à Regina, en Saskatchewan, portent le nom du gendarme Willis Rhodenizer.

Written by: Reg.#47131, Cst. C. A. Morrison, Lilydale RCMP Lunenburg County, Nova Scotia and with the help of research by Veteran Historian Jack White.

Rédigé par : Matr.#47131, Gend. C. A. Morrison, GRC Lilydale, comté de Lunenburg, Nouvelle-Écosse, avec l’aide des recherches de l’historien vétéran Jack White.

Cst. Morrison is posted to Nova Scotia. She wrote, “I read the story about you (Joe) and the RCMP Grave Discovery Program in the Frontline Magazine. I thought the article was fascinating and of particular interest to me because I also serve near Cst. Rhodenizer’s home in Farmington”.

Le gendarme Morrison est affecté en Nouvelle-Écosse. Elle a écrit : « J’ai lu l’article sur vous (Joe) et le Programme de découverte des sépultures de la GRC dans le magazine Frontline. J’ai trouvé l’article fascinant et particulièrement intéressant pour moi, car je sers également près du domicile du gendarme Rhodenizer à Farmington ».

She also wrote: “I took a more sincere interest in his career especially when I enrolled a school in the ‘Name the Puppy Contest’. I enjoyed taking an active part in the puppy contest and at the same time I made sure the Rhodenizer family knew that Willis Rhodenizer would not be forgotten.”

Elle a également écrit : « J’ai pris un intérêt plus sincère pour sa carrière, notamment lorsque j’ai inscrit une école au concours ‘Nommez le chiot’. J’ai pris plaisir à participer activement au concours et, en même temps, je me suis assurée que la famille Rhodenizer sache que Willis Rhodenizer ne serait pas oublié. »

Joe, “I also checked your website and I was happy to see that Cst. Rhodeniser’s name was listed in your database. I have a photo of his gravesite and I am happy to enclose it for your ‘Vet of the Month’ story. In a sad way, I think that Cst. Rhodenizer’s RCMP service is marked by dedication and his affiliation with the RCMP Dog Section and his dog ‘Tell’ was distinctive”. Cst. C.A. Morrison.

Joe, « J’ai également consulté votre site Web et j’ai été heureuse de constater que le nom du gendarme Rhodeniser figure dans votre base de données. J’ai une photo de sa sépulture et je suis heureuse de la joindre à votre histoire du ‘Vétéran du mois’. D’une manière triste, je pense que le service de la GRC du gendarme Rhodenizer est marqué par le dévouement et que son affiliation à la Section canine de la GRC et son chien ‘Tell’ étaient distinctifs ». Gend. C.A. Morrison.

I wish to thank retired Canadian Air Force pilot Major Richard Smith of Nova Scotia for his very recent photo of the entrance to the Parkdale Maplewood Cemetery. JJH

Je tiens à remercier le major Richard Smith, pilote retraité de l’Aviation canadienne, de la Nouvelle-Écosse, pour sa toute récente photo de l’entrée du cimetière Parkdale Maplewood. JJH

Update on Police Service Dog “Tell”

Mise à jour sur le chien policier « Tell »

After the death of his Master, one must wonder what happened to Cst. Rhodenizer’s Police Service Dog ‘Tell’? A clue about ‘Tell’ appeared in the Obituary Section, V74(4) of The Quarterly, p.116.

Après la mort de son maître, on ne peut s’empêcher de se demander ce qu’il advint du chien policier « Tell » du gendarme Rhodenizer. Un indice sur « Tell » apparut dans la section des nécrologues, V74(4) de The Quarterly, p. 116.

Under the obituary of Reg.#11879, Cpl. Bruce Henderson McLaren, it stated: “He [Cpl. McLaren] was awarded two Commissioner’s Commendations: Feb. 21, 1940 as a Dog Master. He with P.S. dog ‘Tell’ capturing an escaped mental patient and on Jan. 6, 1941 for prompt action and perseverance in capturing some escaped mental patients in North Battleford, SK”. After the death of Cst. Rhodenizer, we now know that PSD ‘Tell’ continued to serve the Force with RCMP Corporal McLaren and in the memory of his first Dog Master Constable Rhodenizer.

Sous la nécrologie du matr.#11879, le caporal Bruce Henderson McLaren, il était indiqué : « Il [le caporal McLaren] reçut deux éloges du commissaire : le 21 février 1940 en tant que maître-chien, lui et le chien policier ‘Tell’ ayant capturé un malade mental évadé, et le 6 janvier 1941 pour son action rapide et sa persévérance dans la capture de malades mentaux évadés à North Battleford, en Saskatchewan ». Après la mort du gendarme Rhodenizer, nous savons maintenant que le chien policier « Tell » continua à servir la Force avec le caporal de la GRC McLaren et à la mémoire de son premier maître-chien, le gendarme Rhodenizer.